Acido 18β-Glicirretinico: Il Derivato della Liquirizia che Calma, Schiarisce e Protegge la Pelle

Quando pensiamo alla liquirizia, di solito la associamo a caramelle o tisane digestive. Ma dietro questa radice c’è molto di più. Dal suo fitocomplesso nasce un ingrediente che in cosmetica fa parlare di sé: l’acido 18β-glicirretinico (anche chiamato enoxolone, se volete fare i precisini).

Questo attivo è uno dei più interessanti quando si parla di pelle sensibile, macchie e infiammazione cutanea. E no, non è l’ennesimo “estratto naturale” messo lì per marketing: le sue proprietà sono supportate da studi clinici e dalla dermatologia.

Cos’è l’Acido 18β-Glicirretinico e Perché È Speciale

È il principale metabolita della glicirrizina, la molecola che dà alla liquirizia il suo sapore dolce. Ma mentre la glicirrizina si ferma a livello di gusto, l’acido glicirretinico scende in campo nella skincare.

Il suo problema? È poco solubile in acqua e piuttosto lipofilo. Tradotto: non ama penetrare facilmente la pelle. Per fortuna la cosmetologia moderna ha trovato la soluzione: incapsularlo in sistemi di veicolazione avanzati (nanoemulsioni, liposomi, liposomi elastici). Così diventa biodisponibile ed efficace dove serve.

I Benefici dell’Acido 18β-Glicirretinico per la Pelle

Ecco perché lo trovi in sempre più formulazioni dermatologiche e cosmetiche.

1. Calma e Riduce l’Infiammazione

L’acido glicirretinico è un ottimo alleato delle pelli sensibili o infiammate.

• Riduce mediatori dell’infiammazione come prostaglandine e leucotrieni.
• È stato paragonato ai corticosteroidi per il meccanismo, ma senza il rischio di far proliferare virus o funghi.
• Può potenziare l’attività dell’idrocortisone in alcune formulazioni.

Studi clinici: estratti di liquirizia contenenti circa il 20% di Acido 18β-Glicirretinico all’1-2% hanno ridotto eritema, prurito e rossore nei pazienti con dermatite atopica.

2. Uniforma l’Incarnato e Riduce le Macchie

Come molti attivi derivati dalla liquirizia, anche il Acido 18β-Glicirretinico ha un effetto schiarente sulle macchie.

• Inibisce la tirosinasi, l’enzima che produce melanina.
• Facilita la dispersione della melanina esistente.
• A basse concentrazioni (0,5%) riduce l’eritema e la pigmentazione post-UV.

Risultato: incarnato più uniforme e macchie meno evidenti.

3. Effetto Anti-Aging

L’invecchiamento cutaneo non è solo questione di tempo, ma anche di stress ossidativo e infiammazione cronica.

• L’acido glicirretinico ha un’azione antiossidante: neutralizza radicali liberi e stimola gli enzimi protettivi naturali.
• Riduce l’espressione delle metalloproteinasi (MMP-1 e MMP-3), enzimi che degradano collagene ed elastina.

Tradotto: meno perdita di tono e meno rughe da “infiammazione silente”.

4. Supporto nelle Pelli a Tendenza Acneica

Non è un classico antibatterico, ma agisce a monte:

• Inibisce l’enzima 5-lipossigenasi, riducendo la lipogenesi nei sebociti.
• Aiuta così a modulare la produzione di sebo e ridurre le lesioni infiammatorie da acne.

5. Attività Antimicrobica Selettiva

Funziona bene su alcuni ceppi specifici, come:

• Staphylococcus aureus, compresi i ceppi resistenti (MRSA).
• Helicobacter pylori.

Non agisce invece su Candida o E. coli, quindi ha un’azione mirata e sicura.

Sicurezza e Concentrazioni d’Uso

Un altro punto a suo favore: l’acido glicirretinico è ben tollerato.

• Le dermatiti da contatto causate dal suo uso sono rarissime.
• Studi clinici mostrano la sua sicurezza fino al 6%.
• Nei cosmetici lo trovi di solito fino al 2%, con concentrazioni variabili a seconda del target:
  • 0,5% per ridurre eritema e pigmentazione post-UV e per la dermatite atopica.
  • 2,5% in creme specifiche per ridurre lo spessore del grasso sottocutaneo.

Conclusioni: Un Attivo Multifunzionale con la Scienza dalla Sua

L’acido 18β-glicirretinico non è un semplice derivato vegetale, ma un principio attivo multifunzionale:

• Lenitivo e antinfiammatorio.
• Schiarente e anti-macchia.
• Protettivo e anti-aging.
• Sebo-regolatore e utile nelle pelli acneiche.

In breve, un ingrediente versatile, sicuro e con forti basi scientifiche, che mostra come la natura, quando viene studiata con rigore, possa regalare soluzioni concrete e non solo slogan pubblicitari.

Bibliografia:

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